"سجل المصريون القدماء أفكارهم عن طريق الصور، وكل صورة تدل على كلمة معينة، فلكي يكتب المصريون القدماء كلمة ""سمكة"" رسموا صورتها مصغرة، وسميت هذه الكتابة ""الهيروغليفية""، وكانت تستخدم على جدران المعابد، واللوحات الحجرية والخشبية، وتكتب من أعلى إلى أسفل أو العكس، ومن اليمين إلى اليسار أو العكس. هذه الكتابة الهيروغليفية استخدمت فى تسجيل النصوص الدينية، وكذلك عرفت باسم ""الخط المقدس"". ثم ظهر نوع مبسط من الكتابة سميـت ""الهيراطيقية"" (أى خط رجال الدين)، واستخدمت فى الكتب الدينية والنصوص الأدبية فى عصر الدولة الوسطى. أخيراً ظهرت الكتابة الديموطيقية (أى الكتابة الشعبية) التى استعملت فى كل نواحى الحياة، وانتشرت فى العصور المتأخرة، وعصري البطالمة والرومان. كيف توصلنا إلى قراءة الكتابة المصرية القديمة؟ فى عام 1799م عثرت الفرق العسكرية الفرنسية على ""حجر رشيد"" بالقرب من مدينة ""رشيد"" المصرية، فكان بمثابة المفتاح الذي كشف معنى الكتابة الهيروغليفية المصرية القديمة. و""حجر رشيد"" عبارة عن كتلة من البازلت الأسود نُقش عليه حوالي عام 196ق.م مديح للملك ""بطليموس الخامس"" على هيئة ثلاثة نقوش متوازية، وذلك باللغات الهيروغليفية، والديموطيقية المصرية، واليونانية. وبمقارنة اللغات الثلاثة أمكن للعلماء فك ألغاز اللغة الهيروغليفية، ووضعوا بذلك أسس علم المصريات الحديث. وحجر رشيد معروض الآن بالمتحف البريطاني في لندن. بعد مجيء الحملة الفرنسية إلى مصر عام 1798م، عثر أحد ضباط الحملة على حجر يعرف بـ ""حجر رشيد""، وحملوه إلى فرنسا، واستطاع العالم الفرنسي ""شمبليون""Jean François Champollion فك رموز الكتابة الموجودة عليه، فأمكن قراءة ما تركه المصريون القدماء من كتابات على جدران المقابر والمعابد، أو على لفائف البردي. وتقديراً لجهود هذا العالم الفرنسي، أطلقت الحكومة المصرية اسمه على أحد الشوارع الكبرى في مدينة القاهرة."