يؤكد أن الدراسة الأدبية لا تقتصر على دراسة الخصائص الأدبية العامة، كالمجاز والإيقاع ونوع البطل وطبيعة الحدث، ولكن الدراسة قد تتجاوز هذا النوع من التحليل الذي يجرد الخصائص العامة أو يجردها ليربطها بنوع واحد، إلى الشبكة العلائقية بين أكثر من نص وأكثر من نوع، فهنا ندخل مجال نظرية الأنواع الأدبية. ويرصد الكتاب جهود أفلاطون وأرسطو، اللذان قسما الأدب إلى أنواع، فوضع أرسطو في ذلك قوانين للأنواع أثرت بعمق على مجرى النقد طيلة العصور الوسطى، وهذا يؤكد أن قضية الأنواع من أقدم قضايا الشعرية.